Alqueva recebe a primeira missão espacial análoga ao ar livre para estudantes em Portugal

Nove alunos do ensino secundário, três de cada país participante no projeto EXPLORE (Áustria, Grécia e Portugal), vão sair durante cinco dias das suas zonas de conforto para experienciar a vida num ambiente isolado e desafiante, que irá simular Marte no Observatório do Lago Alqueva (OLA), em pleno Alentejo.

O projeto EXPLORE (projeto com financiamento do programa Erasmus+ da União Europeia) pretende levar o futuro da exploração espacial às salas de aula e inspirar uma nova geração a seguir carreiras em ciência e engenharia, através de atividades imersivas que simulam os ambientes de Marte ou da Lua.

Esta missão – que recebeu o nome de EXPLORE 1 – é uma ação conjunta dos diversos parceiros do projeto: o Fórum Espacial Austríaco (OeWF), o NUCLIO, a escola grega Ellinogermaniki Agogi (EA), o Comité de Investigação Espacial (COSPAR) e o Observatório do Lago Alqueva (OLA).

Conferência de Imprensa de Final da Missão

Sexta-feira, dia 27 de junho de 2025, entre as 12h00 e as 13h00, será realizada uma conferência de imprensa para testemunhar o encerramento da missão, quando os estudantes astronautas análogos deixarem o habitat. Os representantes dos meios de comunicação social terão a oportunidade de colocar perguntas, presencialmente ou à distância. A conferência de imprensa incluirá a oportunidade de fotografar e interagir com a equipa da missão EXPLORE 1. Será também possível participar em algumas atividades práticas que darão uma ideia do que é ser um astronauta análogo, e ver de perto os kits de ferramentas EXPLORE.

Para se inscrever na Conferência de Imprensa de Final de Missão, envie um e-mail para: leigh.fergus@cosparhq.cnes.fr até 25 de junho de 2025.

Os pedidos de entrevistas individuais com o líder do projeto, Gernot Grömer (OeWF), a presidente do NUCLIO, Rosa Doran, e o diretor do OLA, Leonel Godinho, devem ser encaminhados para Leigh Fergus: leigh.fergus@cosparhq.cnes.fr

Sobre a Missão EXPLORE 1

As missões análogas são simulações realizadas em ambientes na Terra que partilham características com as condições extremas de outros planetas, como Marte ou a Lua. Estas missões são cruciais para testar equipamentos e procedimentos, bem como os efeitos psicológicos e fisiológicos do isolamento nas tripulações antes de viagens espaciais reais. Oferecem também a oportunidade de encontrar soluções para os desafios técnicos ou médicos que os humanos enfrentam na Terra. No verão, o Alqueva oferece uma paisagem árida de terra avermelhada semelhante à de Marte, sendo, por isso, o local perfeito para uma missão análoga.

Ao longo do ano letivo, este grupo de alunos tem vindo a preparar-se para esta missão. Agora, terão a oportunidade de participar numa experiência singular, que lhes vai permitir aprofundar conhecimentos sobre a exploração espacial e a sua relevância no nosso dia a dia, compreender a importância da preservação do ambiente terrestre através de experiências práticas, melhorar as suas competências digitais, desenvolver a capacidade de resolver problemas e aprender a trabalhar em equipa. Os seus professores receberam formação em metodologias inovadoras centradas no aluno, que apoiam a integração de conteúdos digitais nos seus planos curriculares.

Eis o testemunho de alguns dos alunos que participam na missão:

O O EXPLORE é um projeto pelo qual sou verdadeiramente apaixonada e estou muito feliz por fazer parte dele. Para mim, é uma oportunidade incrível de aprofundar as áreas da ciência que adoro e de me envolver ativamente com elas. Estudo física desde muito jovem; sempre foi um assunto que me tocou profundamente, por isso este projeto deu-me a hipótese de aplicar e aprofundar os meus conhecimentos, disse Patrícia A. F. Miguel, aluna do Agrupamento de Escolas Professor Agostinho da Silva, Sintra.

Frederico Jesus, aluno da Escola Secundária de Paredes, explicou-nos também o que espera da experiência: Para mim, esta experiência poderá ajudar-me a compreender melhor as situações e os problemas que podem surgir, assim como a viver pessoalmente o que pode acontecer em missões espaciais.

E Angelika Mara, aluna da escola Ellinogermaniki Agogi, da Grécia, declarou: Participar no projeto EXPLORE é como entrar no futuro da aprendizagem — onde a curiosidade se encontra com a inovação e os sonhos espaciais se tornam realidade. Estou entusiasmada por fazer parte de uma missão que não só simula Marte, como também desperta o explorador que existe em todos nós.

O líder do projeto, o astronauta análogo Gernot Grömer, diretor do Fórum Espacial Austríaco (OeWF), afirma: Com a missão análoga EXPLORE, não estamos apenas a replicar uma expedição a Marte — estamos a desenvolver a próxima geração de exploradores, cientistas e pensadores críticos. Esta é a primeira vez que os alunos europeus do ensino secundário vão liderar uma missão análoga tão complexa, e esperamos que nos surpreendam com a sua criatividade e resiliência. Este é um momento histórico — não só para testemunhar o futuro da exploração espacial em ação, mas também para conhecer as jovens mentes que um dia poderão caminhar em Marte.

Poderá acompanhar esta missão através da redes sociais do projeto EXPLORE e do NUCLIO:

Boa sorte a todos os jovens astronautas!

Sobre a Estação Análoga de Marte no Alqueva

A Estação Análoga de Marte no Alqueva, com localização no OLA – Observatório do Lago Alqueva, vai ser a única estação de simulação a céu aberto permanente da Europa para campanhas de campo em superfície planetária, com habitat e infraestruturas de apoio à missão. Complementará a instalação LUNA da ESA/DLR em Colónia, Alemanha, ou o habitat SHEE, financiado pela UE, na Universidade Espacial Internacional, França. Poderá ser utilizada para investigação científica, para testar e validar novas tecnologias e produtos, bem como para educação, divulgação e formação de equipas. A estação encontra-se ainda em fase de construção.

Para mais informação sobre a estação, contactar alquevahab@oewf.org